Российский писатель, литературовед.

Родился 19 сентября 1947 года в Москве. В 1970 году окончил филологический факультет МГУ, в 1973 году — аспирантуру Института мировой литературы. В 1975 году защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата филологических наук на тему «Достоевский и французский экзистенциализм».

Известность получил после публикации эссе о творчестве маркиза де Сада в журнале «Вопросы литературы».

В 1979 году за организацию в самиздате неподцензурного альманаха «Метрополь» был исключён из Союза писателей.

По рассказу Виктора Ерофеева «Жизнь с идиотом» композитор Альфред Шнитке написал оперу, премьера которой состоялась в Амстердаме в 1992 году. В 1993 году по этому же рассказу был снят одноимённый фильм (режиссёр Александр Рогожкин).

Член Русского ПЕН-центра. Лауреат премии имени В. В. Набокова (1992), кавалер французских Ордена Искусств и литературы (2006) и Ордена Почётного легиона (2013).

Почётный гость КУБа в 2016 году.